作为机械工程结构用钢管，从设计制作结合成一体从而使它具有综合特性的价廉物美的新型钢管。由于不锈钢复合管护栏具有优良的综合性能，因此自六十年代起，日、美、德、英和前苏联等国家都很重视不锈钢复合管护栏的开发及使用，从生产工艺、使用性能、检验方法等方面进行了大量的研究，从而使复合钢管产品在能源、造船、化工、石油和机械等领域得到了广泛的应用。 不锈钢复合管护栏的两种单层材料的组合方式完全取决于使用要求及其环境特征，基本原则是：作为基层钢管，它应具有较高的强度和刚性，价格便宜，工艺性能好。作为复盖层则应具有抗环境介质的腐蚀或者抗磨损能力，该复盖层可以复合在基层管的内层(内复合管)，也可以复合在其外层(外复合管)。

　　不锈钢复合管护栏按使用性质可分为化工用液体和使用考虑，要求其材料的机械物理化学等综合性能优良。从经济效益考虑，又希望材料的使用寿命长，价格便宜。虽然通过添加合金元素和热处理等冶金手段可以提高或改善材料的某种特性，但是添加昂贵而稀有的合金元素并不总是能够得到所需要的综合性能。例如，作为高温高压锅炉过热器用钢管，它应具有高温强度特性、优良的耐外表面高温腐蚀和耐内表面水蒸汽氧化的特性，同时为了提高锅炉的热效率，该钢管还应具有很好的导热性。作为单一材料，要求同时满足上述诸要求是有一定困难的，而不锈钢复合管护栏则是合理解决问题的有效途径。

　　其实，桥梁两侧的不锈钢复合管护栏更多考虑到的是行人的安全，而两侧人行道与车行道之间路缘石处才是最主要挡车“防线”。城市桥梁上，两边的人行道与车行道交界处都设有路缘石，这一道防线最主要的功能就是拦截车辆，防止车辆冲撞到行人或是撞击桥梁。而桥梁最外侧的不锈钢复合管护栏主要是起到保护行人的功能，抵抗冲撞能力较弱。

　　任何一座大桥不锈钢复合管护栏都不可能挡住所有意外撞击。“防护栏具有预防和保护作用，但是任何一座大桥护栏，都不能说可以抵抗住所有情况下的意外撞击。”也就是很难具体地说，多少吨的车辆以多大的速度撞击桥梁护栏时，保证不会发生坠江事故。大型车辆如果高速或大攻角(接近垂直方向)冲撞护栏，撞击力超过不锈钢复合管护栏的防护能力极限，不锈钢复合管护栏也难保车辆不会冲出桥外。